Un peu d’histoire

En ce jour de résultats du BAC 2013, un petit historique

Ma fille Clémentine est reçue dans la cuvée 2013

  Le baccalauréat en France est une institution qui remonte au début du 19e siècle. C'est du décret organique du 17 mars 1808 que date l'organisation du baccalauréat tel qu'il existe aujourd'hui.

C'est sous l'Empire en effet que cet examen dont on retrouve la trace dès le Moyen Age, devient pour la première fois le couronnement et la sanction des études secondaires.

	Napoléon Bonaparte, Ingres, 1806 © Musée de l'Armée

C'est à Napoléon Bonaparte que l'on doit le baccalauréat sous sa forme actuelle. En 1808, Napoléon rétablit les universités de l'Ancien Régime que la Révolution avait supprimées (Théologie, Droit et Médecine) et crée deux facultés nouvelles (Lettres et Sciences). Par décret organique du 17 mars 1808, il restaure la "maîtrise ès arts" qu'il nomme "baccalauréat". Il s'agit du premier grade universitaire. Les candidats autorisés à composer doivent avoir au moins 16 ans et ne passent alors que des épreuves orales portant sur les auteurs grecs et latins, la rhétorique, l'histoire, la géographie et la philosophie. La première session a lieu l'année suivante et compte 31 bacheliers, essentiellement issus de la bourgeoisie. Le baccalauréat ès sciences n'est créé qu'en 1852.

Le "baccalauréat d'enseignement secondaire"

Dès lors, ce diplôme ne va cesser d'évoluer dans sa forme : à partir de 1830, des épreuves écrites sont ajoutées, notamment en français et en latin, puis en philosophie. Il faut attendre 1861 pour voir une femme participer à l'épreuve : Julie-Victoire Daubié, une institutrice vosgienne de 37 ans, est la première bachelière de l'histoire. En 1874 est créé le baccalauréat en deux parties, tandis qu'en 1890 est reconnu à part entière le baccalauréat ès sciences. C'est au début du XXe siècle, en 1902, que l'examen devient officiellement "baccalauréat d'enseignement secondaire", quelle que soit l'option choisie (philosophie ou "mathelem").

          Il a traversé tous les régimes politiques et sa pérennité est en elle-même une réussite. Au fil du temps, il a acquis une double fonction car il vient "couronner" les études secondaires, et il ouvre les portes de l'enseignement supérieur, ce qui constitue une originalité du système français.

Organisation des épreuves 

        A l'origine, l'examen du baccalauréat se passait devant la Faculté, les professeurs de premier ordre des lycées faisant partie de droit des Facultés. Partout le proviseur et le censeur étaient adjoints aux commissions d'examen. Le doyen pouvait appeler les professeurs du lycée à prendre séance.

        Dans les académies où il n'existait pas de faculté, le grade de bachelier était conféré, après examen, par une commission composée du proviseur faisant office de doyen, du censeur, du professeur de philosophie et du professeur de rhétorique du chef-lieu.

        L'examen ne comportait que des épreuves orales, c'est-à-dire de simples conversations entre examinateurs et candidats et qui portaient sur des auteurs grecs et latins, sur la rhétorique, l'histoire, la géographie et la philosophie.

        Le jury pouvait examiner à cette occasion huit élèves à la fois.

        L'évolution de cet examen s'est caractérisée par un développement croissant :

Evolution et démocratisation

1830. Une épreuve écrite s’ajoute aux épreuves orales. Le nombre de bacheliers passe à 3 000.

1853. Une épreuve de langue vivante est introduite.

1859. Si le candidat le souhaite, le bac peut être passé en deux parties, sur trois ans.

1861. Une femme obtient pour la première fois son baccalauréat. L’heureuse élue, Julie-Victoire Daubié (1824-1874), est une vosgienne de 37 ans.

1864. Victor Duruy instaure la composition philosophique à l'écrit.

1881. L’enseignement secondaire se déroule en six ans.

1891. Un bac classique et un bac moderne sont créés. Ils comportent des épreuves écrites et orales, ainsi que trois options (philosophie, mathématiques et sciences).

Un diplôme sanctionnant les études secondaires

1902. Le baccalauréat devient officiellement un diplôme sanctionnant les études secondaires.

1924. Les filles sont de plus en plus nombreuses à passer le bac.

1927. Les candidats ont désormais le choix entre trois séries : A (latin-grec), A' (latin-langue vivante) et B (langues vivantes).

1945. Une série technique est créée.

Quantitatif : avec la démocratisation de l'enseignement secondaire et la multiplication des voies d'accès à ce diplôme (avec la création du baccalauréat technologique en 1968 et celle du baccalauréat professionnel en 1985), le nombre de candidats est passé de quelques milliers il y a un siècle à plus de 600.000 aujourd'hui.